James Cook, de grote ontdekker van het Pacifische gebied, werd geboren in 1728 als zoon van een landbouwer.
In de tijdspanne van een aantal jaar verwierf hij zeemanskennis en in 1755 sloot hij zich aan bij de Britse Royal Fleet waar hij al snel de rang van “meester” kreeg.
In 1768 voerde hij het bevel over een wetenschappelijke ontdekkingsreis naar de Stille Zuidzee. Het schip dat voor dit project moest worden gebruikt was de “Endeavour”, die een gereviseerde Brig was.
De Endeavour’s stevige structuur maakte het uiterst zeewaardig.
Om de groep astronomen en wetenschappers te kunnen herbergen werd het schip aanzienlijk aangepast.
De Endeavour verliet Plymouth in de richting van Cape Horn en bereikte zijn bestemming, Tahiti in April 1769.
Na voltooiing van de noodzakelijke wetenschappelijke studies ging Cook verder naar Nieuw Zeeland, waar hij tot het eind van maart 1770 bleef.
Onderweg zijn 2400 zeemijl van kustlijn geregistreerd.